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Como miembros de GSI, estamos comprometidos a trabajar de manera precompetitiva para mejorar la sostenibilidad de nuestras operaciones al reducir su impacto medioambiental y aumentar nuestra contribución social positiva a las personas que consumen nuestros productos y las comunidades locales alrededor de nuestras granjas. Hemos elegido el estándar para salmón del Aquaculture Stewardship Council (ASC) como nuestro punto de referencia para el progreso con respecto a este objetivo. ASC es la única certificación para pescado de cultivo que Seafood Watch aprueba como opción recomendada para el salmón cultivado.

¿Qué significa la certificación ASC para el salmón, el medioambiente y nuestros equipos?

Desarrollado a través de un proceso aprobado por la International Social and Environmental Accreditation and Labelling Alliance (Alianza Internacional de Acreditación y Etiquetado Social y Ambiental, ISEAL) con múltiples partes interesadas y que tardó 7 años en completarse, ASC es ampliamente reconocido como el estándar más riguroso para la industria del cultivo de peces disponible actualmente. Con más de 150 indicadores y 500 criterios que cubren los impactos medioambientales, económicos y sociales de la piscicultura, el estándar ASC tiene como objetivo salvaguardar el medioambiente natural, la biodiversidad, los recursos hídricos y garantizar buenas condiciones de trabajo para los empleados. Para obtener la certificación ASC, los productores deben cumplir con todos los criterios y participar en auditorías anuales para mantener la certificación.

Para abordar los impactos medioambientales y sociales de manera efectiva, los estándares ASC para la agricultura responsable se han organizado en torno a siete principios básicos, que requieren:

1. El cumplimiento legal de las leyes y reglamentos nacionales y locales.
2. La preservación de los hábitats naturales, la biodiversidad local y el ecosistema.
3. La preservación de la diversidad de la población silvestre.
4. La preservación de los recursos y la calidad del agua.
5. El uso responsable de alimentos y otros recursos.
6. La mejora de la salud de los peces, incluido el uso controlado y responsable de antibióticos y productos químicos.
7. Granjas que sean socialmente responsables con sus trabajadores y la comunidad local.

Los requisitos del estándar ASC se basan en métricas basadas en el performance. Esto significa que los estándares no describen lo que debe hacer una granja, sino lo que debe lograr, en base a una medición clara. Dado que el estándar ASC no es estático y muchos de los indicadores buscan mejoras adicionales después de la certificación, esto alienta a los productores a buscar continuamente mejoras e innovaciones para progresar en sus prácticas y reducir aún más el impacto medioambiental. Además, el estándar ASC es el único programa de certificación donde los informes de auditoría se hacen públicos. Este nivel adicional de transparencia es parte del compromiso de ASC con la total transparencia y responsabilidad no solo a nivel de granja, sino también con minoristas, investigadores y comunidades.

¿Cómo trabajan los miembros de GSI con el estándar ASC?

Cuando se fundó GSI en 2013, nos comprometimos a lograr una certificación ASC del 100 % en todas nuestras granjas. Este fue un objetivo ambicioso, especialmente considerando que no había granjas de salmón certificadas en este momento.

A fines de 2021, habíamos logrado que el 48 % de la producción de los miembros de GSI tuviera la certificación ASC y ahora, a partir de septiembre de 2022, tenemos una certificación del 64 %. Esta adopción significativa del estándar en nuestras granjas significa que actualmente contribuimos con más de 600 mil toneladas de salmón ASC de origen responsable en el mercado para los consumidores y es probable que esto aumente en los próximos años.

El proceso de certificación ASC es muy complejo y requiere mucho tiempo y recursos para garantizar que una granja alcance los rigurosos estándares requeridos y complete una auditoría exhaustiva. Incluso para aquellas granjas que aún no están certificadas, usamos el estándar ASC como marco de referencia para las mejoras, y todas las empresas miembro de GSI deben proporcionar datos anualmente para nuestro Informe de sostenibilidad. De esta manera, todas las granjas miembro están trabajando con los estándares de ASC como prioridad para cultivar salmón en forma responsable.

Para ayudarnos a lograr la certificación ASC en las granjas de las empresas miembro, contamos con un grupo de trabajo dedicado que se reúne mensualmente para discutir desafíos comunes, resolver problemas y compartir las mejores prácticas para respaldar el progreso acelerado hacia el estándar en todas las regiones agrícolas. ¡Han realizado más de 100 reuniones desde 2013!

Lo que significa lograr la certificación ASC para nuestro negocio

La certificación se ha convertido en una parte integral de la industria pesquera, ya que las empresas buscan brindarles a sus clientes y a la sociedad en general la seguridad de que están operando de manera responsable y ofreciendo alimentos de alta calidad. Hay muchos programas de certificación disponibles y era importante que GSI eligiera uno que nos obligara a ir más allá de conducir los "negocios como siempre". Seleccionamos este estándar para desafiarnos a realizar las mejoras significativas necesarias para llevar a nuestra industria a donde debe estar, como un sistema alimentario sostenible, ahora y en el futuro.

El programa ASC tampoco es estático, lo que significa que todos los estándares, cambios y revisiones se monitorean constantemente para garantizar que sus impactos sean los esperados y se adapten a los cambios en la industria para garantizar que se mantenga a la vanguardia de la producción responsable. Esto promueve y motiva las mejoras continuas, ya sean avances tecnológicos en la forma en que monitoreamos el comportamiento de los peces bajo el agua o testear una nueva forma innovadora de alimentar a los peces. Se trata de impulsarnos constantemente a encontrar nuevas formas de elevar el desempeño de la sostenibilidad de nuestra acuicultura. Por ejemplo, ASC se encuentra actualmente bajo consulta pública para una adición de bienestar de los peces al estándar para expandir sus competencias en este importante componente de la industria del cultivo de peces.

“Lograr la certificación ASC no es una tarea fácil. Es una inversión significativa y una curva de aprendizaje empinada a medida que comprendemos e implementamos los procedimientos necesarios. Pero con el tiempo nos hemos dado cuenta de que la inversión vale la pena, porque nos obligó a analizar en profundidad cómo hacemos las cosas y ver dónde podemos hacer cambios que no solo mejorarán nuestro desempeño medioambiental y de sostenibilidad social, sino también hacernos una empresa más eficiente.” - Richard Finch, Cermaq BC

Otro aspecto positivo de elegir ASC son las importantes mejoras en los procesos de gestión. Debido a la extensa recopilación de datos requerida para la certificación ASC, las empresas han implementado nuevas medidas de informes y han encontrado eficiencias en el seguimiento del rendimiento de cada granja, lo que ha dejado a las empresas mejor equipadas para realizar cambios rápidamente a medida que surgen tendencias.

Obtener la certificación ASC no solo guía las mejoras en las granjas, sino que también brinda una garantía crucial a nuestros clientes y comunidades locales de que estamos operando de manera responsable y cultivando salmón saludable de manera sostenible. Tener este nivel de validación de terceros y revisión independiente brinda un nivel de confianza y objetividad que no podríamos brindarnos a nosotros mismos. Una vez que una granja logra la certificación ASC Salmon Standard, se distingue de una granja no certificada.

Elige ASC al comprar salmón de cultivo

Para los consumidores, el logotipo de ASC brinda seguridad y confianza en la compra de un producto responsable. Cuando los consumidores compran productos certificados por ASC, pueden sentirse confiados con los alimentos que comen y, al mismo tiempo, bien en recompensar el arduo trabajo y la dedicación a las granjas administradas de manera responsable. Estas decisiones de compra aumentan la demanda mundial de pescados y productos del mar certificados por ASC, lo que genera presión para que más granjas obtengan la certificación ASC y provoca un efecto dominó de mayores mejoras medioambientales y sociales en todo el mundo.

“La certificación ASC puede ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas al comprar productos del mar. Con un simple vistazo, brinda la seguridad de que los productos del mar provienen de una granja que utiliza métodos de cultivo responsables que minimizan los impactos medioambientales y sociales. Permite a los consumidores disfrutar de productos del mar con la conciencia tranquila; saben de dónde vino y cómo se produjo. Garantiza la transparencia, de modo que los productos del mar se puedan rastrear desde la granja hasta el tenedor.” – Informe de sostenibilidad de Cermaq

El salmón de cultivo es uno de los productos del mar más consumidos en todo el mundo, y eso conlleva una gran responsabilidad para garantizar que el pescado alcance los más altos estándares que respalden un planeta y una población saludable. Esperamos que al seguir el camino hacia las mejoras establecido por el estándar ASC, podamos continuar logrando esta misión. Siga nuestro viaje en curso con la certificación ASC aquí.