Utilizando la colaboración para impulsar la salud y el bienestar óptimos de los peces para el salmón de cultivo

Nuestro enfoque para alcanzar una salud y bienestar óptimos de los peces

Cuando en 2013 se formó GSI, la bioseguridad (es decir, el manejo de enfermedades) se identificó como uno de los mayores desafíos que debe enfrentar el sector global. Las empresas determinaron que, para asegurar un futuro más sostenible para el sector, requerían mejorar las mejores prácticas en la gestión de la bioseguridad y garantizar que la salud y el bienestar de los peces fueran del más alto nivel. Por consiguiente, GSI estableció de inmediato un grupo de trabajo dedicado a la salud y el bienestar de los peces, el único de su tipo a nivel mundial. El grupo de trabajo está compuesto por expertos técnicos de cada una de las empresas miembros de GSI, junto con representantes de los miembros aliados de GSI de las empresas farmacéuticas y de alimentos para peces. El grupo estimó que esta unión multisectorial era importante para mejorar el diálogo abierto entre la industria y el sector de abastecimiento para identificar dónde se necesitaban innovaciones y mejoras y para acelerar la velocidad de mejoras en la industria.

Este grupo de trabajo único actúa como una plataforma global de intercambio de conocimientos que facilita a los miembros de GSI la obtención de acceso a múltiples perspectivas y un entendimiento más profundo de los desafíos de la industria y las mejores prácticas en el cultivo de salmón saludable. El grupo concentra su foco en las mejores prácticas de salud y bienestar en relación con el manejo de los piojos de mar, la disminución de antibióticos, la salud de las branquias, el monitoreo del bienestar y el apoyo a la investigación en materia de adaptación y resistencia al cambio climático.

El grupo de trabajo se congrega virtualmente todos los meses y lleva a cabo un taller presencial de tres días anualmente como una oportunidad para reunirse, ahondar en los temas y aprender unos de otros. Además de la presencia de GSI, el grupo con frecuencia convida a expertos externos, académicos e innovadores para discutir investigaciones, tecnologías o productos emergentes que puedan apoyar la misión de mejorar el bienestar de los peces.

¿Cuál es el impacto que tiene nuestro enfoque?

Al trabajar juntos, conectando empresas, proveedores y expertos de todas las regiones agrícolas, podemos facilitar el aprendizaje mutuo y la adopción de posibles soluciones más rápidas y escalables. En vez de trabajar aisladamente en desafíos mutuos, las empresas pueden debatir lo que están experimentando en las granjas, cómo están respondiendo y si está funcionando o no. Las empresas pueden discutir diferentes alternativas y compartir experiencias y conocimientos, todo con la meta de mejorar la conciencia, la comprensión y las mejores prácticas.

Al abrir el diálogo entre la industria y los proveedores, también asistimos a la industria para que se mantenga informada acerca de los nuevos desarrollos y colaboramos con los desarrolladores para asegurar que las nuevas alternativas sean las más efectivas en base a las experiencias en terreno.

“El grupo de trabajo me ofrece información única sobre la salud del salmón en todo el mundo y cómo las distintas organizaciones están entendiendo y adaptándose a los desafíos. Cermaq opera en tres regiones agrícolas, sin embargo, la plataforma GSI facilita la colaboración de forma aún más amplia para que podamos compartir experiencias y aprender unos de otros. Reconocemos que, como sector, existen desafíos continuos para la salud y el bienestar de los peces y siempre hay maneras en que podemos mejorar, por esta razón, en lugar de trabajar de forma independiente, compartiendo y aprendiendo de las experiencias de los demás, tendremos más posibilidades de adoptar las mejores prácticas y mejorar el desempeño sostenible del sector a nivel global.”

Henrik Duesund, gerente de salud de los peces, Cermaq

¿En qué estamos trabajando para promover la salud y el bienestar óptimos de los peces?

Asegurar la salud y el bienestar óptimos de los peces del salmón de cultivo requiere trabajar en una serie de enfoques y aprendizaje continuo. Aquí compartimos sólo algunos ejemplos en los que el grupo de trabajo de GSI está avanzando con el apoyo de nuestros miembros.

Apoyando la reducción de antibióticos

De la misma manera que las personas, el salmón puede experimentar diversas enfermedades. En algunas ocasiones, cuando no existen vacunas ni tratamientos preventivos, se usan antibióticos para combatir estas enfermedades y retornar al salmón a su salud normal. Al interior de GSI, nuestros miembros se comprometen a utilizar únicamente antibióticos que sean absolutamente necesarios y estén aprobados por el personal autorizado.

Después de importantes avances en las prácticas agrícolas durante la última década, la cría de salmón utiliza actualmente los niveles más bajos de antibióticos en comparación con otros sectores de cría de animales^[1]. No obstante, esto es positivo para el cultivo de salmón, nuestra meta es reducirlo aún más. A continuación, mostramos algunas maneras en que el grupo de trabajo de GSI apoya este trabajo en curso:

• Exploración continua de alternativas a los antibióticos, como alimentos funcionales y probióticos para estimular la inmunidad natural a las enfermedades.
• Compromiso activo con la investigación y desarrollo farmacéutico para acelerar el desarrollo de nuevas vacunas para prevenir el uso de antibióticos para enfermedades bacterianas.
• Comunicar de forma transparente el uso de antibióticos de los miembros de GSI en nuestro Informe anual de sostenibilidad, lo que permite establecer puntos de referencia y hacer un seguimiento a lo largo del tiempo.

Estos esfuerzos han mostrado ser exitosos y, desde la formación de GSI en 2013, nuestros miembros han logrado una reducción del 67 % en el uso promedio de antibióticos en sus operaciones agrícolas.

Visite nuestro blog aquí para obtener más información sobre los avances de los miembros de GSI en la reducción de antibióticos.

Piojo de mar

Los piojos de mar son un parásito natural que se encuentra en todos los océanos del mundo y en muchas especies de peces. Controlar los niveles de piojos de mar es una prioridad para los miembros de GSI, ya que los peces son más sanos y felices cuando no hay piojos de mar presentes.

Hay muchos enfoques para controlar los piojos de mar y las empresas pueden implementar tratamientos tanto medicinales como no medicinales. El objetivo principal es siempre asegurar un estrés mínimo y mantener un alto nivel de atención para el salmón de cultivo.

Los miembros de GSI buscan continuamente nuevos enfoques y métodos efectivos para disminuir el número de piojos de mar. A continuación, compartimos algunos ejemplos:

• Mejorar y desarrollar continuamente las mejores prácticas para disminuir el riesgo de piojos de mar.
• Incorporar nuevas tecnologías en las granjas, como barreras físicas alrededor de los corrales para evitar la entrada de piojos de mar.
• Utilizar alimentos funcionales para promover que los peces sean más resistentes a los piojos de mar.
• Mejorar la recopilación de datos y comprensión sobre los modelos de corrientes de agua y la predicción de momentos de alto riesgo y cuándo tomar medidas.
• Introducir “peces limpiadores” en corrales que naturalmente se alimentan de piojos de mar como parte de su dieta preferida.

El manejo de los piojos de mar ha sido un enfoque fundamental para los miembros de GSI durante más de una década y, si bien hemos logrado avances, al parecer los piojos de mar son tan buenos para innovar como nosotros. Por esta razón, las mejoras deben ser continuas. Al interior de GSI compartimos los desarrollos sobre nuevas estrategias y lo que está funcionando y ahorramos tiempo al no repetir proyectos que otros han considerado como ineficaces. Un área que el equipo discutió en la reunión del grupo de trabajo de 2023 fue el desarrollo técnico del sector para utilizar instalaciones post-esquines para criar peces en instalaciones RAS durante más tiempo y así reducir el tiempo en el mar. Esto disminuirá el riesgo de piojos de mar y también reducirá la necesidad de tratamientos medicinales. Puede obtener más información sobre este enfoque emergente en el sitio web de Grieg, empresa miembro de GSI.

Como parte del compromiso de los miembros de GSI de abordar el manejo de los piojos de mar, comunicamos acerca de los recuentos de piojos de mar y el uso de tratamientos en el Informe anual de sostenibilidad de GSI.

Adaptándonos al cambio climático

Nosotros sabemos que el clima está cambiando y que el aumento de las temperaturas ya está afectando cómo y dónde producimos alimentos. El océano es como cualquier otro medioambiente y es fundamental entender cómo se verá afectada la cría de salmón. Tenemos que adaptarnos ya que el aumento de la temperatura del mar, la acidificación de los océanos y los cambios en los ecosistemas de agua dulce pueden impactar gravemente la supervivencia y el crecimiento del salmón.^[2]

“La salmonicultura es un sector muy tecnificado, con gran cantidad de datos medioambientales muy específicos. Trabajando juntos y, esperanzados en conectar los datos y conocimientos con los nuestros, podemos desarrollar enfoques para integrar modelos climáticos en regiones costeras y prácticas agrícolas para comprender mejor los efectos probables de un clima cambiante y cómo el sector podría adaptarse con mayor éxito para asegurar la continuidad en la crianza de pescado sano y sostenible”

Lynne Falconer, Universidad de Stirling

Debido a la escala de este desafío y las consecuencias aún inciertas, la plataforma GSI se presenta como una oportunidad útil para combinar conocimientos con experiencias de situaciones en desarrollo. Dentro de nuestro grupo de trabajo, las empresas pueden compartir cómo el calentamiento de las aguas está impactando sus operaciones y cómo puede afectar el bienestar de los peces en el futuro. Creemos que juntos podemos generar una mayor conciencia y comprensión, apoyando al sector para que esté mejor posicionado para tomar decisiones inteligentes.

GSI también está trabajando con la Universidad de Stirling y Nofima para apoyar su investigación acerca de la resistencia climática de la acuicultura para ayudar a disminuir la brecha entre la investigación y el sector privado para apoyar el desarrollo de modelos climáticos específicos de la industria con el objetivo final de informar las estrategias de adaptación.

Desarrollando parámetros de bienestar

No existe una definición universal de bienestar óptimo de los peces, sin embargo, sabemos que para asegurar plenamente un bienestar óptimo requerimos tener una manera estandarizada de monitorear las condiciones. De este modo, en GSI estamos desarrollando un programa interno para alinearnos en la forma en que monitoreamos el bienestar de los peces, para que podamos comparar el desempeño y aprender unos de otros sobre las mejores prácticas. Reconocemos que todavía hay mucho que aprender, pero trabajando juntos y combinando nuestra experiencia y conocimiento pretendemos promover mejoras mucho más rápido que trabajando solos.

Conclusión

El salmón de cultivo es uno de los productos del mar más consumidos en todo el mundo, y eso conlleva una gran responsabilidad de criar salmón con los más altos estándares que aseguren peces sanos, personas sanas y un planeta sano. Hemos constatado dentro de GSI que trabajando colectivamente podemos unir nuestros conocimientos y recursos para fortalecer nuestra conciencia y acelerar las mejoras en la salud y el bienestar de los peces. Estamos conscientes de que esta es un área donde se necesitan mejoras continuas y que pueden surgir nuevos desafíos, pero trabajando juntos estamos convencidos de que estamos mejor posicionados para tomar decisiones efectivas e informadas en beneficio de nuestro salmón.