La Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations (UN) predice que la población mundial alcanzará los 9.800 millones en 2050, y que la demanda de alimentos aumentará en un 50% y la demanda de alimentos de origen animal en casi un 70%. El pescado, incluido el salmón de cultivo, puede ofrecer una solución para satisfacer esta creciente demanda.
Introducción a la acuicultura (el cultivo de peces)
- La acuicultura es el cultivo de peces, mariscos o moluscos en el agua.
- Es una de las formas más ecoeficientes de producción de proteínas.
- Alrededor del 50% de los productos del mar que se consumen en todo el mundo provienen de la acuicultura.
- Es el sector productivo mundial de más rápido crecimiento.
- En 2019, la proporción de poblaciones de peces capturadas de forma sostenible disminuyó al 64,6%.
- El 70% del planeta es océano y, si se maneja de forma responsable, el Ocean Panel sobre Océanos destacó que podría entregar seis veces más alimentos sostenibles que hoy, ofreciendo una contribución significativa a los sistemas alimentarios sostenibles.
La industria del cultivo de peces es tremendamente prometedora para responder a la creciente demanda de alimentos que se está produciendo producto del aumento de la población mundial.Informe sobre el State of World Fisheries Report, Food and Agriculture Organization (FAO).
¿Qué es el cultivo de salmón?
Salmón es el nombre común de varias especies de peces de la familia Salmonidae (p. ej., salmón del Atlántico, salmón del Pacífico). Aunque varias de estas especies están disponibles tanto en el medio silvestre como en cultivo, el salmón del Atlántico más disponible comercialmente es el de cultivo.
El cultivo de salmón implica criar salmón a lo largo de su ciclo de vida, que dura cerca de tres años. El primer año de producción se lleva a cabo en ambientes controlados de agua dulce, y luego el salmón de cultivo se transporta al agua de mar, donde permanece hasta la cosecha. En algunos casos, los acuicultores ahora utilizan instalaciones post-smolt que mantienen al salmón en tierra o en instalaciones de contención cerradas por más tiempo, reduciendo su tiempo en el mar y minimizando la posibilidad de enfermedades o piojos de mar.
Una vez que el salmón alcanza un tamaño cosechable, se transporta a plantas procesadoras para prepararlo para la venta. Para los consumidores, la mayor parte del salmón de cultivo se vende como filetes de salmón, aunque también se puede comprar el pescado entero.
Densidad en corrales de salmón
Un corral de agua de mar normal tiene al menos un 97,5 % de agua y un 2,5 % de biomasa de peces. Esto proporciona el espacio óptimo para que los peces prosperen, tengan un espacio vital cómodo y un ciclo de crecimiento saludable. A veces, al mirar un corral, es posible ver a los peces nadando muy juntos, esto se debe a que, al salmón, silvestre o de cultivo, le gusta nadar en cardumen como parte de su comportamiento social natural.
Preguntas frecuentes…
¿Afectan al salmón silvestre las granjas de salmón?
La ciencia revisada por pares sobre el tema sostiene que cualquier riesgo es bajo. Los productores de salmón siguen estrictas regulaciones establecidas por los gobiernos federal y provincial, unas de las normas regulatorias más rigurosas del mundo, diseñadas para garantizar un impacto limitado de las granjas oceánicas en el salmón silvestre y limitar cualquier interacción entre el salmón silvestre y el de cultivo.
Dicho esto, tomamos todas las precauciones para evitar fugas de peces y minimizar cualquier riesgo posible.
Gracias a herramientas innovadoras, prácticas de gestión mejoradas y protocolos de manejo estrictos, hemos visto una reducción en los escapes a lo largo de los años y trabajamos arduamente para mantener esa tendencia.
¿Cómo comenzó el cultivo de salmón?
Se ha cultivado pescado durante milenios, pero el cultivo de salmón comenzó a nivel experimental en la década de 1960 y se convirtió en una industria en Noruega en la década de 1980 y en Chile en la década de 1990. La industria del salmón de cultivo ha crecido sustancialmente en los últimos 60 años y hoy en día aproximadamente el 70% del salmón producido en todo el mundo es cultivado. En 2021 se produjeron más de 2,8 millones de toneladas de salmónidos de cultivo. En comparación, sólo se capturaron unas 705.000 toneladas de salmónidos silvestres.
El cultivo de salmón del Atlántico ha estado tradicionalmente dominado por un pequeño número de regiones productoras (Chile, Noruega, Canadá y Escocia), ya que a menudo deben estar presentes varias condiciones naturales para garantizar una producción óptima de salmón. Dichas condiciones incluyen: temperaturas del agua fría que varían entre 8 °C y 14 °C (46 °F – 57 °F), una costa protegida y condiciones biológicas óptimas. Hoy en día, el cultivo de salmón también se lleva a cabo en Australia, las Islas Feroe, Islandia, Irlanda y Nueva Zelanda.
Seleccionando el sitio adecuado para una granja de salmón
Para cultivar el salmón más sano, identificamos el sitio de cultivo perfecto. Esto proporciona las condiciones óptimas para los peces, pero también garantiza que los sitios puedan convertirse en parte de un ecosistema sostenible con un impacto mínimo.
El salmón cultivado responsablemente apoya las soluciones del sistema alimentario global al:
- Contribuir con una fuente de alimentos ricos en nutrientes a dietas que cumplan con las recomendaciones dietéticas globales.
- Proporcionar proteínas de alta calidad y ecoeficientes para ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial.
- Impulsar innovaciones continuas que ayuden a respaldar dietas más saludables y sistemas alimentarios globales más resistentes.
- Proporcionar una fuente de alimento que se elogia en las cocinas y comunidades de todo el mundo.
Una industria responsable también apoya a las comunidades locales
- Nuestras granjas de salmón con frecuencia están ubicadas en comunidades rurales remotas y, a través de los empleos que creamos, a menudo ayudamos a estas pequeñas comunidades a prosperar y retener a las generaciones más jóvenes que no solo trabajan con nosotros, sino que también se convierten en parte de la cadena de valor.
- En conjunto, los miembros de GSI emplean a más de 24,000 empleados de tiempo completo en todas sus operaciones, sin incluir la cadena de valor más amplia y la red de empresas de apoyo con las que trabajamos.
- Nuestras empresas miembro también ofrecen programas de mentoría y oportunidades de experiencia laboral para cultivar la próxima generación de productores de salmón responsables.
El futuro del cultivo de salmón
Reconocemos que se requiere una mayor producción de salmón de cultivo para asegurar que se satisfagan las demandas futuras de proteínas. No obstante, esto debe ir acompañado de reducciones significativas en el impacto medioambiental y mejoras en la eficiencia de los recursos. Como productores de peces de cultivo, reconocemos nuestra capacidad (y nuestra responsabilidad) de impulsar cambios positivos a gran velocidad y escala, y estamos comprometidos a identificar y apoyar avances en la acuicultura que promuevan sistemas alimentarios saludables y sostenibles.
Los métodos de acuicultura responsable pueden ayudar a garantizar que la proteína que consumimos se produzca de una manera que apoye dietas nutritivas y sistemas alimentarios más sostenibles.