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Cuando el Grupo de trabajo sobre salud y bienestar de los peces de GSI se congrega para su sesión de trabajo anual de intercambio de mejores prácticas, solemos hacerlo en tierra. No obstante, este año, el grupo, integrado por expertos en salud de los peces, biólogos, veterinarios y gerentes técnicos, se distanció del lugar habitual y se trasladó a la granja de salmón Loch Fyne de Bakkafrost, Escocia. En esa localidad, el grupo tuvo la oportunidad de experimentar el día a día del cultivo de salmón para asegurar la salud y el bienestar óptimos de los peces y observar algunos de los avances tecnológicos en funcionamiento para apoyar el trabajo de los acuicultores.

¿Por qué seleccionar Loch Fyne para crear una granja de salmón?

Loch Fyne, Escocia, es conocido por su maravilloso paisaje y rico entorno marino, es un lugar ideal para una granja de salmón. Los emplazamientos de las granjas de salmón, en Escocia y en todo el mundo, se seleccionan cuidadosamente en función de una variedad de criterios:

• Aguas prístinas, frescas y fluidas: esenciales para ofrecer un entorno natural para el crecimiento saludable del salmón.
• Altos niveles de oxígeno y salinidad estable: crucial para mantener una salud óptima de los peces y minimizar el estrés.
• Condiciones protegidas: la protección contra vientos y olas fuertes asegura que los corrales sean seguros y que las operaciones se efectúen sin inconvenientes.
• Aguas profundas: una profundidad necesaria da lugar a grandes corrales de salmón, lo que posibilita que los peces tengan mucho más espacio para nadar y prosperar.

Estas características naturales muestran cómo la geografía de Escocia proporciona una oportunidad para las prácticas de acuicultura sostenibles y es una ubicación perfecta para que el salmón de cultivo prospere en su ecosistema. Aun así, con un clima cambiante que afecta las condiciones medioambientales, incluido el aumento de la temperatura del agua, el grupo de trabajo analizó la importancia de generar conocimientos acerca de cómo el cambio climático impactará las operaciones de cultivo y cómo fortalecer la capacidad de adaptación del sector para garantizar un futuro sostenible. Una de las maneras en que empleamos nuestra red global al interior de GSI es compartiendo los conocimientos y mejores prácticas para apoyar una mayor resistencia y capacidad innovadora en todas las operaciones a la luz de los riesgos descritos.

Mientras visitaban las granjas, el grupo tuvo la oportunidad de revisar algunos de los avances clave que se están implementando en los sitios para apoyar un mejor conocimiento y resultados relacionados con el bienestar de los peces y el desempeño medioambiental.

Digitalización de la alimentación del salmón

Históricamente, los acuicultores alimentaban a los peces "a mano", colocando directamente el alimento para salmón en los corrales. Sin embargo, hoy en día, las granjas (incluida esta) emplean tecnología avanzada para automatizar la entrega de cantidades precisas de alimento cuando los peces lo necesitan. Este sistema disminuye el desperdicio de alimento, minimiza el impacto en los ecosistemas locales y mejora la eficiencia general de la alimentación. Esta tecnología usa dispensadores de alimento rotativos sincronizados con cámaras submarinas y rastreadores con inteligencia artificial para recolectar datos acerca de cómo se alimentan los peces y permitir que los acuicultores actúen en consecuencia.

Aun cuando la alimentación se puede describir como automática, los expertos técnicos inhabilitan las funciones para efectuar los cambios necesarios en las rutinas de alimentación cuando sea necesario según la información adicional recopilada de las pruebas de monitoreo de la calidad del agua (por ejemplo, detección de la presencia de medusas o plancton), factores medioambientales externos (por ejemplo, cambios severos en el clima) o la salud y el bienestar del salmón.

Herramientas y cámaras de inteligencia artificial (IA)

Las cámaras y sensores submarinos monitorean al salmón en tiempo real, rastreando todo, desde su salud hasta sus patrones de nado, así como parámetros medioambientales como la temperatura del agua, los niveles de oxígeno y la salinidad (niveles de sal). Toda esta información posibilita a los acuicultores tomar decisiones en tiempo real respecto de las prácticas de manejo para asegurar que se mantenga una salud óptima incluso en condiciones cambiantes. Dentro de GSI, nuestras empresas miembro están trabajando con varias herramientas que permiten este nivel de seguimiento continuo y están colaborando estrechamente para desarrollar aún más la tecnología como un papel central en las operaciones acuícolas actuales y futuras.

Examen de salud de los peces

Durante su estancia en Loch Fyne, el equipo fue testigo de los controles diarios de salud de los salmones que realizan los acuicultores, en los que se monitorean indicadores sanitarios clave como la salud de las branquias, cualquier signo de enfermedad y se examina el agua en busca de patógenos o virus. Estos controles se realizan en todas las granjas para asegurar que, si hay algún problema biológico, los acuicultores puedan actuar rápidamente para manejar y mitigar cualquier impacto. Se pueden utilizar herramientas de diagnóstico avanzadas, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y los biomarcadores sanguíneos, con el fin de detectar e identificar posibles amenazas para la salud en una etapa temprana.

Cada acuicultor de salmón de GSI tiene enfoques ligeramente diferentes para manejar la salud de los peces, pero todos examinan y abordan de forma proactiva los problemas de salud para garantizar que los salmones se cultiven según los más altos estándares de bienestar.

Tecnología innovadora para el cultivo del salmón

Durante nuestra visita, el grupo también vio el Ronja Star, la embarcación de acuicultura más grande en funcionamiento en Escocia. Este barco híbrido cuenta con tecnología de vanguardia, utilizando un sistema de eliminación de piojos de mar de Flatsetsund Engineering (FLS) y un proceso de tratamiento de agua dulce para ayudar a los acuicultores en el manejo de la salud de sus peces. El sistema de ósmosis inversa del barco desaliniza el agua de mar para producir agua dulce que se puede emplear como un método no medicinal para el tratamiento de los piojos de mar, al tiempo que favorece una mejor salud de las branquias. El barco prioriza el bienestar de los peces junto con las prácticas de sostenibilidad.

Colaborando por un futuro más sostenible

En GSI, reconocemos que hay mucho que podemos aprender unos de otros para garantizar un futuro más sostenible para el sector global. Nuestro Grupo de trabajo sobre salud y bienestar de los peces se congrega anualmente para compartir conocimientos y experiencia acerca de las mejores prácticas en temas como el manejo de los piojos de mar, la salud de las branquias y la presentación de informes sobre el bienestar de los peces, así como de otros desafíos emergentes, como los impactos del cambio climático. Al salir del entorno formal de trabajo y entrar en las granjas de cultivo, el grupo pudo poner en práctica la teoría y ver personal y directamente cómo las granjas de Escocia están trabajando arduamente para mejorar continuamente sus operaciones y emplear tecnología de vanguardia para asegurar los más altos estándares de bienestar para sus peces y, en última instancia, garantizar que su salmón sea cultivado para ser mejor para las personas y el planeta. Lo invitamos a que vea nuestro progreso en nuestro Informe de sostenibilidad anual.