Herramienta de evaluación de riesgos de ingredientes para la alimentación ESG de GSI: una conversación con Kristina Furnes

¡Kristina, gracias por destinar este tiempo para conversar con nosotros! Para comenzar, ¿puede contarnos un poco sobre usted y su labor como director de comunicaciones en Grieg Seafood?

Llevo 5 años en Grieg Seafood y mi función está focalizada en las relaciones y el compromiso con las partes interesadas. Parte de mi trabajo es comprender lo que nuestros grupos de interés esperan de nosotros, tanto como sector y como empresa, internalizar los desafíos y metas y garantizar que cumplimos con los aspectos relevantes. Disfruto trabajando en el sector de la acuicultura ya que la industria tiene mucho potencial. Los alimentos azules, como el salmón de cultivo, cumplen un rol importante en un sistema alimentario más sostenible, sin embargo, aún quedan desafíos por resolver. Me gusta que mi trabajo esté haciendo una diferencia en el camino de mejora de la industria.

¿Puede contarnos sobre el objetivo que hay detrás de la herramienta de evaluación de riesgos de ingredientes para la alimentación ESG?

La meta de la herramienta ESG es mejorar la transparencia y la trazabilidad de los riesgos ESG en la producción de alimentos para peces y animales. Sólo cuando conozcas qué riesgos existen en una cadena de valor podrás recién comenzar a trabajar para mejorarla. Los promedios industriales o geográficos, en los que se basan muchos estándares, pueden ser un buen punto de partida, pero no ayudarán con el trabajo real de mejorar la cadena de valor. La razón se debe a que los impactos pueden variar 100 veces o más dentro del mismo ingrediente en la misma geografía, dependiendo, por ejemplo, de las prácticas agrícolas. Aunque sabemos que llevará tiempo, la herramienta ESG tiene como objetivo aumentar el conocimiento sobre los riesgos en nuestra cadena de suministro año tras año. La herramienta ESG además ofrece una metodología común que todos los participantes de las cadenas de valor de alimentos para animales pueden utilizar, haciendo que el trabajo sea más eficiente para todos, lo que impulsará el cambio más rápido.

¿Cómo comenzó la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos para peces ESG y cómo se gestó la alianza entre Grieg Seafood, WWF y GSI?

El proyecto ESG se inició hace unos 4 años, cuando en Grieg Seafood buscábamos tener una mayor comprensión de los riesgos ESG en nuestras cadenas de abastecimiento. Nos encontrábamos cansados ​​de reaccionar ante los problemas y queríamos enfrentar nuestros desafíos de una manera más proactiva. Descubrimos que no existía una metodología para evaluar los riesgos de los alimentos para animales de manera holística, y ni siquiera había un consenso sobre qué problemas era importante evaluar. Estábamos esforzándonos por comparar de manera creíble la información de nuestros proveedores, debido a que cada uno proporcionaba datos en diferentes formatos con diferentes definiciones. No obstante, sabíamos que era un proyecto demasiado grande para trabajar solos y que necesitaríamos asesoramiento técnico y un apoyo más amplio de la industria para que funcionara. Primero nos comunicamos con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), sabiendo que estaban interesados ​​en colaborar para mejorar las cadenas globales de abastecimiento de alimentos en toda la producción ganadera, y juntos elaboramos una versión preliminar con aportes de nuestros proveedores de alimentos. Luego procedimos a llevarla a GSI para contribuir con más conocimientos de la industria. Juntos logramos aunar conocimientos y experiencia para desarrollar una metodología que cubra todos los aspectos ESG globales clave.

"La colaboración precompetitiva con nuestros colegas de la industria fue la solución para lanzar la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos para animales ESG y realmente creo que es la solución más poderosa a la hora de enfrentar las preguntas difíciles de la cadena de valor".

Por lo tanto, ¿qué es exactamente la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos para peces ESG?

La herramienta ESG es una metodología simplificada que cada miembro de GSI puede implementar de forma autónoma para supervisar el suministro de ingredientes de alimentos para peces, trabajar con sus proveedores para entender sus riesgos ESG y apoyar una toma de decisiones más informada al adquirir alimentos para peces para ayudar a promover mejoras a plazo en la sostenibilidad de la cadena de abastecimiento. La herramienta ESG además apoyará a las empresas en diferentes áreas de la cadena de valor al plantear las mismas preguntas, haciendo el trabajo más eficiente para todos y mejorando al mismo tiempo la transparencia. Lo relevante es que la herramienta ESG cubra todos los temas clave de ESG, desde la utilización de la tierra y las prácticas de biodiversidad, el clima, la circularidad, la nutrición y los aspectos sociales, así como aspectos como la escalabilidad de ingredientes innovadores. Esto significa que, en lugar de focalizarnos en un riesgo a la vez, podemos tener una visión más holística para tomar decisiones más informadas.

Todo lo anterior parece increíblemente útil, pero ¿existen desafíos con una herramienta de este tipo?

Sí, han existido varios desafíos a lo largo del camino, y esto es esperable cuando se desarrolla algo completamente nuevo con implicancias de gran alcance. La herramienta ESG expandirá los límites de la realidad actual de la industria y ha sido importante contar con la paciencia necesaria para asegurar que lo realicemos bien. Hemos recibido comentarios de todas las partes interesadas, incluidas las empresas de alimentos para peces, la industria y la sociedad civil. También ha sido esencial aprovechar estándares como el Aquaculture Stewardship Council (ASC) para construir sobre lo existente y prevenir cualquier duplicación de trabajo.

Tuvimos que establecer qué aspectos cubría la herramienta ESG para que fuera relevante pero también realista. Sabemos que, como industria, no tendremos todas las respuestas de inmediato, pero la idea es que sea una herramienta en evolución que perfeccionamos cada año a medida que aumenta nuestra comprensión, aprendemos más y progresa la ciencia vinculada a estas áreas.

Asimismo, el intercambio de datos proveniente de los proveedores es altamente confidencial. Por ello, si bien todos los miembros de GSI (y eventualmente otros sectores) emplearán la herramienta ESG, la información confidencial se mantiene confidencial. GSI no comparte datos entre miembros ni externamente. Sólo la empresa individual y su proveedor de alimento para peces tienen acceso a los datos.

¿Por qué es tan importante este tipo de herramienta alineada de evaluación de riesgos de alimentos para animales ESG?

Realmente creemos que esta herramienta ESG ayudará a transformar la cadena de abastecimiento global de alimentos a una velocidad mucho más rápida que trabajando aisladamente en silos, sin embargo, también existen otros beneficios, que incluyen:

1. Transparencia. Las partes interesadas exigen más transparencia, ¡y con razón! Los clientes quieren más información sobre el origen de sus alimentos, los reguladores están incorporando la debida diligencia a las políticas, las comunidades desean un impacto social medible y los inversionistas quieren evaluar y reducir el riesgo ESG. Esta herramienta facilitará el camino para enfrentar consistentemente estas necesidades.
2. Reducir el peso sobre los proveedores de ingredientes. La herramienta ESG permitirá recopilar los mismos datos para múltiples clientes, lo que ahorrará tiempo para concentrarse en llenar los vacíos e impulsar mejoras.
3. Aumentar la comprensión de la huella medioambiental de las industrias y realizar mejoras. La mayoría de las preguntas dentro de la herramienta ESG son relevantes para todos los sectores de alimentos para animales, no solo para la acuicultura. Si bien la industria de la acuicultura es el principal sector que obtiene ingredientes marinos, solo adquirimos una pequeña fracción de muchos de los ingredientes de origen vegetal utilizados en los alimentos. Entonces, la colaboración precompetitiva con otros sectores de proteínas animales e incluso con la industria de alimentos para mascotas es clave para mejorar las cadenas de abastecimiento en todos los ingredientes de los alimentos para peces.

¿Cómo se alinea esta herramienta con la labor de otras organizaciones que analizan los riesgos e impactos ESG?

En cualquier trabajo de este tipo, es relevante crear herramientas que no sólo funcionen para nosotros, sino que también puedan ser útiles para otras partes interesadas. Es por eso por lo que nos conectamos con organizaciones clave, incluidas ASC y WWF, a lo largo de todo este proceso y recibimos sus aportes durante el camino.

ASC ha confirmado su intención de incluir la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos para peces ESG como parte de su debida diligencia para su nuevo estándar de alimento para peces. Esto significa que ASC proporcionará la herramienta como una opción que los auditores pueden utilizar para efectuar la debida diligencia como parte del proceso de certificación de las fábricas de alimentos para peces y los proveedores de alimentos para peces para el proceso de certificación de los alimentos para peces.

¿Cuáles son los próximos pasos para la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos para peces ESG?

El lanzamiento de la herramienta inicial de evaluación de riesgos de alimentación ESG es el primer paso de un largo camino. Ahora la herramienta debe implementarse para aprender y satisfacer las crecientes necesidades de ESG. Hacia finales de este año, los miembros de GSI se reunirán para compartir las mejores prácticas acerca de cómo se puede seguir evolucionando la herramienta ESG. Además, esperamos haber recibido comentarios de las empresas de alimentos para peces, otras partes interesadas y sectores que puedan utilizar la herramienta ESG y colaborar con nosotros en el futuro.

Muchas gracias, Kristina, por tu incansable trabajo y compromiso para ayudar a desarrollar esta herramienta ESG revolucionaria para la industria. Sabemos que los conocimientos y la dirección que proporcionará ayudarán a generar conciencia y construir una cadena de abastecimiento más sostenible y transparente para el futuro.

Dado que el lanzamiento de la herramienta de evaluación de riesgos de alimentación para animales ESG esta alineada con el Día Internacional de la Mujer (DIM), le preguntamos a Kristina qué piensa sobre el tema de este año, "Inspirar la inclusión". Esto es lo que compartió:

Para obtener más información acerca de la herramienta de evaluación de riesgos de alimentación ESG, puede leer el comunicado de prensa aquí.