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En la medida que la demanda mundial de proteínas nutritivas, respetuosas con el medioambiente y resilientes al clima continúa creciendo, pocos sectores se encuentran mejor posicionados para ayudar a enfrentar este desafío que la acuicultura responsable. 

Para lograr este potencial, el sector global deberá crecer, y la pregunta clave que enfrentamos es cómo asegurar un crecimiento sostenible, balanceando las contribuciones positivas a la sociedad con un impacto mínimo. La ministra noruega de pesca y océanos, Marianne Sivertsen Næss, presentó recientemente el documento técnico n.º 24: El futuro de la acuicultura: crecimiento sostenible y alimentos para el mundo, que establece una hoja de ruta prospectiva acerca de cómo el gobierno noruego podría comenzar a actualizar sus regulaciones acuícolas para incrementar de forma sostenible la producción acuícola a través de nuevos marcos focalizados en el desempeño de la sostenibilidad y el uso de incentivos para promover la mejora medioambiental y el bienestar. 

Aunque el documento técnico es solo una visión en esta etapa y requiere revisión, investigación y pruebas formales por parte del Parlamento, hubo consenso parlamentario sobre el enfoque propuesto, y esperamos que se implementen nuevas regulaciones que sean consistentes con el documento en los próximos 2 a 4 años. Este documento técnico no solo es relevante para Noruega, también, al representar un nuevo enfoque para la gestión de la acuicultura que se centra en la sostenibilidad y equilibra la responsabilidad medioambiental con la necesidad mundial de producción de alimentos, tendrá relevancia global en la medida que otros sectores observen cómo Noruega decide proceder. 

En este blog, examinaremos algunas de las principales conclusiones del documento y sus posibles implicancias para Noruega y el resto del mundo. 

Impacto medioambiental 

El documento técnico hace un fuerte llamado a la acción para manejar y mitigar los niveles de piojos de mar de manera más eficaz. Conforme a la normativa noruega vigente, los límites de piojos se manejan mediante la notificación de la Biomasa Máxima Autorizada (BMA) y el “sistema de semáforo”. Aunque estas normativas han facilitado la gestión y la notificación de los piojos de mar, el documento señala que no recompensan adecuadamente a los productores individuales por sus acciones responsables. Por este motivo, el gobierno espera que el nuevo sistema de implementación de cuotas negociables para las emisiones de piojos de mar proporcione mayores incentivos individuales para reducirlos y asegurar el cumplimiento de los objetivos medioambientales. La propuesta dispone que el nivel total de la cuota de piojos se establezca en función del límite natural del entorno, en consonancia con la meta de una mortalidad inferior al 10 % de las poblaciones de salmón silvestre debido a piojos de mar. 

El documento técnico menciona la posibilidad de que los piojos de mar de las granjas de peces se propaguen a las poblaciones de salmón silvestre. No obstante, esto no es verídico y sigue siendo objeto de investigación, ya que estudios recientes resaltan que los niveles de piojos en las granjas de peces no se asocian con efectos medibles en el salmón silvestre. Se necesitan más estudios científicos para evaluar adecuadamente si, y en qué medida, la salmonicultura contribuye a la transmisión de piojos de mar y a su impacto en las poblaciones silvestres. Teniendo esto en cuenta, creemos que aún no es viable que la regulación se base en los niveles de piojos, porque no son un factor directamente relacionado con el rendimiento de la salmonicultura. 

A pesar de ello, lo que el documento refuerza es la necesidad de un manejo eficaz del piojo de mar, una prioridad compartida en GSI. Mediante el Grupo de Trabajo de Salud y Bienestar de los Peces de GSI, nuestros miembros comparten las mejores prácticas para manejar y minimizar el piojo de mar a través de innovaciones en bienestar, como tratamientos no medicinales y la mejora de la eficacia de los tratamientos medicinales. Estamos conscientes que este es un tema que requerirá atención, innovación y transparencia constantes. El Informe de Sostenibilidad de GSI contiene más de una década de datos transparentes acerca de la utilización de métodos medicinales y no medicinales por parte de GSI para el manejo del piojo de mar.

Previniendo las fugas de peces

Dado que los acuicultores trabajan en el entorno natural, las fugas de peces no pueden ignorarse; estos incidentes pueden producir una mezcla genética que podría debilitar la resistencia de las poblaciones de peces silvestres. El documento técnico propone una tarifa por pérdida de peces (incluyendo tanto la mortalidad como las fugas). El objetivo es incrementar los incentivos para un mejor manejo de riesgos, el control interno, el desarrollo tecnológico y la innovación, y prevenir el mayor número posible de pérdidas. 

Las fugas de peces son poco frecuentes, sin embargo, ocurren de vez en cuando, generalmente en circunstancias desafortunadas como condiciones climáticas extremas o interacciones con depredadores. Con la finalidad de impulsar la transparencia en este tema, los miembros de GSI informan de todas las fugas a las autoridades locales y de cualquier incidente mediante nuestro Informe de Sostenibilidad. Además, nuestros miembros también se comprometen a efectuar mejoras continuas, como el refuerzo de los corrales o el desarrollo de diseños innovadores para minimizar el riesgo de fugas.

Rodger Pederson de Grieg Seafood, miembro de GSI, resalta la importancia de proteger los ecosistemas locales, como el río Alta en Noruega.

Reduciendo la mortalidad 

Asegurar una mortalidad mínima es una prioridad clave para los salmonicultores a nivel mundial. En este documento, el gobierno noruego establece una ambiciosa meta de mortalidad del 5% para todas las especies acuícolas. Para alcanzar esta meta, el documento técnico propone reformas significativas, enfatizando la implementación de incentivos económicos más sólidos y un marco regulatorio más robusto. Las principales medidas incluyen: 

• Impuesto sobre la pérdida de peces. 

• Mejora de los datos y la notificación de pérdidas de peces mediante métodos estandarizados de conteo y soluciones automatizadas para la notificación. 

• Medidas preventivas y planes de bioseguridad eficaces. 

• Mejora de la regulación coordinada. 

GSI respalda la meta de reducir la mortalidad y los escapes de peces y se compromete a tomar medidas que fomenten la salud y el bienestar óptimos de los peces. Sin embargo, también considera que es necesario un mayor análisis y revisión de las medidas propuestas. 

Por ejemplo, la mortalidad por sí sola no es el indicador más completo del bienestar de los peces, y el sacrificio selectivo puede ser una forma humanitaria de cuidar a los peces enfermos y proteger a otros. Teniendo esto en cuenta, un impuesto a los peces perdidos podría promover prácticas que, en nuestra opinión, no contribuyen al bienestar óptimo, y este es nuestro objetivo final. La mortalidad sirve como un indicador clave de rendimiento (KPI) útil para comunicar el progreso en todo el sector; no obstante, indicadores de bienestar más matizados pueden ser una mejor herramienta para monitorear el bienestar de los peces en tiempo real, de modo que los acuicultores puedan actuar si es necesario. Por esta razón, los miembros de GSI colaboran activamente para desarrollar una lista de métricas estandarizadas que ayuden a monitorear el bienestar en empresas y regiones, con la finalidad de promover un mayor intercambio de conocimientos acerca de los factores que contribuyen a un mayor bienestar y, por lo mismo, a una menor mortalidad. Esperamos que esta colaboración nos ayude a alcanzar estas bajas tasas de mortalidad tanto en Noruega como en otras regiones. Finalmente, creemos que para lograr la meta de mortalidad se necesitará un enfoque holístico para el manejo y gestión de la salud de los peces. 

Planificación del área 

El documento técnico enfatiza la importancia de una mejor planificación espacial para la acuicultura, con el objetivo de que el sector crezca dentro de marcos sostenibles. Propone un sistema de permisos más unificado, donde un solo permiso de acuicultura otorgaría el derecho a operar dentro de un área claramente definida. Los detalles operativos, como los límites de cantidad en base a la Biomasa Máxima Autorizada (BMA) y las restricciones de especies, ya no estarían vinculados al permiso en sí, sino que se regularían a través de otra legislación relacionada con el medioambiente, la salud y el bienestar de los peces. El documento también destaca la necesidad de una mejor coordinación entre la Ley de Planificación y Construcción y las leyes sectoriales, como la Ley de Acuicultura, así como de una mayor transparencia para fortalecer la comprensión de los procesos de planificación. En su conjunto, estas medidas tienen como finalidad agilizar la aprobación de nuevos permisos y subvenciones. Para los miembros de GSI, escoger el sitio adecuado para una granja de salmón es crucial para promover la salud y el bienestar de los peces y la preparación ante los cambios en la temperatura del agua causados ​​por el cambio climático. 

Promoviendo una mayor innovación

Una conclusión general del documento técnico es el enfoque en la innovación como motor de progreso. El documento es neutral en cuanto a la tecnología, lo que permite a los acuicultores probar soluciones que estiman eficaces y mantiene abiertas las opciones. Como siempre señalamos, no existe una solución milagrosa para todos los desafíos, por lo que permitir la apertura para desarrollar y probar diferentes soluciones sin duda ayudará al sector a encontrar el método más eficaz. Este respaldo al desarrollo de la innovación beneficiará a los acuicultores noruegos, pero también se expandirá a otras regiones, ya que también buscan nuevas tecnologías y enfoques.

En lo que se refiere a la innovación, lo esencial para el éxito será asegurar un ecosistema verdaderamente multisectorial, en el que la industria, las autoridades y el mundo académico se unan para colaborar tanto en la búsqueda de la mayor eficacia como en la rapidez y la rentabilidad de la implementación de las estrategias adecuadas. La implementación de innovaciones y nuevas estrategias en el sector será compleja y no estará exenta de desafíos. Con lograr el objetivo que los acuicultores se adapten con éxito, se requerirá una regulación predecible y coherente, así como un diálogo continuo con las autoridades. Esto es especialmente importante dado que los ciclos de producción del salmón duran aproximadamente tres años, lo que significa que los cambios regulatorios se demoran en traducirse en impactos medibles en las granjas. Por ello, es necesario que haya un compromiso estrecho y un diálogo continuo entre las partes interesadas.

Conclusión

En resumen, el documento técnico propone una visión para una industria acuícola noruega más sostenible y responsable con el medioambiente a través de cambios significativos en la legislación vigente, con el objetivo de recompensar a aquellos acuicultores que adoptan prácticas sostenibles y emplean responsablemente los recursos naturales. Pese a lo anterior, muchas propuestas aún requieren mayor investigación, ya que los políticos noruegos continúan divididos acerca de diversas medidas, especialmente la regulación de la biomasa basada en las emisiones de piojos de mar. El objetivo es aumentar la producción acuícola, reconociendo los beneficios para la economía y las comunidades, y proporcionando proteínas nutritivas a las personas de una manera armoniosa con la naturaleza. Aunque es posible que el gobierno noruego no apruebe todos los elementos del documento técnico, también es cierto que en los próximos años se implementarán regulaciones acuícolas actualizadas. 

Los miembros de GSI respaldan la ambición de Noruega y foco en el rendimiento sostenible, pero reconocemos que aún estamos lejos de lograr la meta deseada. Esperamos que, en los próximos años, nuevas investigaciones y la colaboración activa con la industria, las partes interesadas y los científicos pertinentes nos conduzcan a un marco armonizado que proporcione previsibilidad y estabilidad al desarrollo futuro y a un manejo eficaz de la salmonicultura, tanto en Noruega como a nivel mundial. Una regulación predecible puede ser el factor más importante para fortalecer la producción sostenible de salmón, ya que apoya al sector a efectuar las inversiones requeridas en innovaciones continuas y a concentrarse en mejoras permanentes. 

Nuestra misión en GSI es criar peces que son cultivados para ser saludables para las personas y el planeta, y para lograrlo nos comprometemos a priorizar la transparencia, la innovación y la colaboración para trabajar hacia los objetivos establecidos en el documento técnico y asegurar que la acuicultura global continúe siendo parte de la solución para un sistema alimentario sostenible, obtenga más información.