Blogs y noticias

Al igual que los humanos, todos los animales, incluidos los peces, pueden enfermarse en algún momento de su vida. Para algunas de estas enfermedades, el tratamiento más eficaz son los antibióticos. Aunque existen muchos tipos de antibióticos, todos están dirigidos a infecciones bacterianas específicas para devolver la salud a los animales. Cuando se requieren antibióticos en la salmonicultura, su uso está estrictamente controlado y no genera residuos en el producto final, lo que ayuda a garantizar que el salmón sea seguro para el consumo.

¿Qué es la administración responsable de antibióticos?

La administración responsable de antibióticos consiste en el uso responsable, limitado y cuidadosamente supervisado de los antibióticos para mantener su eficacia a largo plazo, al tiempo que se protege la salud y el bienestar animal y la salud pública.

Las prácticas de cría responsable se centran en el bienestar animal, previniendo enfermedades y mitigando rápidamente cualquier afección cuando se presenta. Los antibióticos nunca deben utilizarse como medida preventiva y solo deben emplearse cuando sea absolutamente necesario, conforme a la normativa nacional y bajo la indicación de profesionales veterinarios. Esto incluye el cumplimiento de los códigos de conducta sobre las clases de antibióticos permitidas, con el fin de reducir el riesgo de resistencia a los antimicrobianos (RAM). La RAM se produce cuando las bacterias evolucionan para sobrevivir, lo que dificulta progresivamente el tratamiento de las infecciones, tanto en humanos como en animales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoce como una preocupación global que requiere planes nacionales de acción.

¿Por qué se utilizan a veces antibióticos en la salmonicultura?

Los salmones, como todos los animales, pueden desarrollar infecciones bacterianas, y cuando las vacunas o los tratamientos preventivos no están disponibles o son insuficientes, puede ser necesario un tratamiento antibiótico cuidadosamente administrado para restablecer la salud de los peces.

Los salmones se crían en entornos de aguas abiertas que están estrechamente conectados con los ecosistemas circundantes. Esto significa que los cambios en la temperatura del agua, la salinidad y las condiciones generales del océano pueden influir en la salud de los peces y en su exposición a patógenos. Por ello, la prevención de enfermedades es más compleja y depende del contexto en los sistemas de acuicultura, además de ser más difícil de controlar plenamente en comparación con los animales terrestres.

Como resultado, el uso de antibióticos varía según las condiciones medioambientales locales, las presiones de enfermedad y la disponibilidad de vacunas eficaces.

En el caso específico de Chile, la Piscirickettsiosis o Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS) es una enfermedad bacteriana que afecta a la población de salmones de cultivo. No existe una vacuna para prevenir esta enfermedad, lo que hace que la administración responsable de antibióticos sea esencial cuando esta se presenta, a fin de asegurar la eficacia continua de estos tratamientos.

¿Cómo se gestiona el uso de antibióticos en la salmonicultura?

El uso de antibióticos en la salmonicultura se gestiona a través de marcos regulatorios nacionales, estándares de certificación de terceros y supervisión veterinaria, todos centrados en tres objetivos: restringir el uso innecesario, prevenir la RAM y garantizar la inocuidad alimentaria. Si bien las directrices específicas varían según el país, estos principios fundamentales se aplican a nivel mundial:

1. Restringir el uso innecesario

• Un componente clave de la administración responsable de antibióticos.

2. Prevenir la RAM

• La RAM es un desafío de salud pública mundial vinculado al uso indebido o excesivo de antibióticos, tanto en la salud humana como animal. El uso responsable es una parte importante para abordar la RAM. En la salmonicultura, esto significa centrarse en reducir la dependencia de los antibióticos sin comprometer el bienestar animal.
• Para poner esto en contexto: en promedio, los miembros de GSI utilizan niveles significativamente más bajos de antibióticos que muchos otros sectores de proteína animal, incluida la producción de pollo y carne de res. Esta distinción es importante, ya que refleja décadas de inversión en el desarrollo de vacunas, la gestión de la salud de los peces y el cumplimiento normativo, lo que ha reducido progresivamente la dependencia de la industria de los tratamientos con antibióticos.

3. Garantizar la inocuidad alimentaria

• Cada país cuenta con marcos regulatorios y autoridades específicas que supervisan y garantizan la inocuidad alimentaria, incluida la del salmón de cultivo. Estas autoridades aseguran que, si se requieren antibióticos, no haya residuos de antibióticos presentes en el salmón que las personas consumen.
  • Noruega: Norwegian Food Safety Authority
  • Chile: SERNAPESCA
  • Canadá: Health Canada y Canadian Food Inspection Agency
  • Australia: Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority, Food Standards Australia New Zealand, y Department of Natural Resources and Environmental Tasmania
• Un mecanismo clave que respalda esto es el período de retiro obligatorio. Después de cualquier tratamiento con antibióticos, un veterinario prescribe un período mínimo de espera antes de que los peces puedan ser cosechados. Esto asegura que cualquier rastro del antibiótico haya sido eliminado por completo del organismo del pez antes de que ingrese a la cadena de suministro de alimentos.

A medida que los marcos regulatorios para el uso de antibióticos en la acuicultura continúan desarrollándose, las organizaciones internacionales señalan la necesidad de una mayor consistencia, supervisión y monitoreo para apoyar prácticas globalmente responsables. Las certificaciones globales y los estándares de terceros desempeñan un rol importante en la definición y verificación de prácticas responsables en todas las regiones.

La ASC Farm Standard Certification establece criterios para el uso responsable de antibióticos, entre ellos:

• Uso únicamente bajo prescripción y supervisión veterinaria.
• Uso únicamente para tratar enfermedades diagnosticadas.
• Sin uso para promover el crecimiento ni con fines preventivos rutinarios.
• Pruebas de sensibilidad a antibióticos para fundamentar las decisiones de tratamiento.
• Evaluación continua de la eficacia del tratamiento.

De manera más amplia, las recomendaciones internacionales de organizaciones como la FAO, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) enfatizan un enfoque coordinado y basado en sistemas. Los principios clave incluyen:

• Uso prudente y responsable de los medicamentos veterinarios.
• Monitoreo y reporte transparente del uso de antibióticos a lo largo del tiempo.
• Vigilancia continua de la RAM.
• Colaboración entre la industria, los gobiernos y el mundo científico para reducir la dependencia mientras se apoya la salud animal.

¿Qué está haciendo la industria para reducir el uso de antibióticos en la salmonicultura?

Los esfuerzos en todo el sector, por parte de los actores de la industria y otras partes interesadas, son clave para traducir las directrices globales y los estándares de terceros en acciones concretas. A través de la colaboración y la innovación, estos esfuerzos ayudan a identificar enfoques para mitigar enfermedades y respaldar la salud de los peces, al tiempo que reducen el uso de antibióticos a lo largo del tiempo.

Esfuerzos de GSI y sus miembros

Informe de Sostenibilidad de GSI: La presentación de informes transparentes es esencial para reducir el uso de antibióticos en el salmón de cultivo. El Informe de Sostenibilidad anual de GSI ha hecho seguimiento del uso de antibióticos por parte de sus miembros durante más de una década, proporcionando una línea base consistente para medir el progreso. El Informe destaca el impacto de los avances en el bienestar de los peces y, al mismo tiempo, ayuda a los miembros a identificar oportunidades de mejora y a enfocar sus esfuerzos donde puedan generar el mayor cambio.

Colaboración intersectorial: La investigación conjunta y los proyectos entre los miembros de GSI, los miembros asociados, las instituciones académicas y otras partes interesadas se han creado para identificar enfoques novedosos que minimicen el uso de antibióticos. Actualmente, hay múltiples iniciativas en marcha para reducir el uso de antibióticos a través de:

• Mejoras en el bienestar de los peces.
• Investigación e innovación en vacunas y tratamientos.
• Mejor monitoreo y reporte de los brotes de enfermedades y del uso de antibióticos.

Esfuerzos más amplios de la industria

En todo el sector de cultivo de salmón a nivel mundial, las iniciativas de colaboración están reforzando el cambio hacia un menor uso de antibióticos al mejorar la transparencia, avanzar en las estrategias de prevención y fortalecer la gestión de la salud de los peces.

• Reducción de antibióticos: 
  • En Chile, el Programa de Reducción de Antibióticos de la Salmonicultura Chilena (CSARP, por sus siglas en inglés) se estableció a través de una asociación entre el Monterey Bay Aquarium y la industria de cultivo de salmón para realizar un seguimiento al desempeño colectivo y aumentar la transparencia. Su designación CSARP+ reconoce a las empresas con sólidos planes de gestión sanitaria y estrategias eficaces para reducir el uso de antibióticos.
  • El Proyecto Pincoy es una iniciativa colaborativa que ayuda a desarrollar mejores prácticas para la industria de cultivo de salmón chilena. El proyecto trabaja para crear estrategias colaborativas que mejoren la cría de peces, el monitoreo y los reportes, todo con el objetivo de reducir el uso de antibióticos.
• Estrategias alternativas: Las colaboraciones público-privadas también trabajan para identificar nuevas opciones de vacunas y tratamientos que ayuden a prevenir enfermedades, contribuyendo a reducir la necesidad de intervención con antibióticos. La Alianza Yelcho, por ejemplo, lanzó su primer ensayo experimental en 2025 para evaluar nuevas vacunas propuestas para prevenir la SRS en el salmón chileno.
• Monitoreo medioambiental: Los avances en tecnología también están desempeñando un rol importante. En la actualidad, aproximadamente uno de cada tres corrales de salmón utiliza herramientas avanzadas de monitoreo, incluidos sistemas de inteligencia artificial, para hacer seguimiento de la salud de los peces y las condiciones medioambientales en tiempo real, ayudando a los productores a fortalecer la inmunidad de los peces y prevenir enfermedades.

¿Cuál es el futuro de la administración responsable de antibióticos en la salmonicultura?

La toma de conciencia permanente acerca del uso de antibióticos y la innovación orientada a mejorar el bienestar de los peces son esenciales en nuestros esfuerzos por seguir reduciendo el uso de antibióticos en la salmonicultura. Mientras trabajamos para reducir su uso, los productores garantizan que cualquier tratamiento aplicado se ajuste a las directrices globales y no deje residuos en los peces que consumimos. De cara al futuro, la colaboración sigue siendo un pilar central a medida que trabajamos juntos para avanzar en la administración responsable de antibióticos. Para obtener una visión general de las prioridades de GSI en materia de salud y bienestar de los peces, consulte nuestra página de Salud y bienestar de los peces.