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Compromiso de los miembros de GSI con el suministro responsable de ingredientes marinos para los alimentos para peces

El salmón de cultivo necesita una dieta rica en nutrientes, la que incluye los ácidos grasos omega-3, para que de esta manera se pueda replicar su dieta natural, lo que favorece una salud óptima tanto para los peces como para nosotros. Es esencial asegurar que su alimento proporcione toda la nutrición requerida, junto con provenir de fuentes sostenibles con un mínimo impacto medioambiental y social.

A lo largo de la última década, avances significativos en el conocimiento y los enfoques para el suministro y la producción de alimentos han permitido una mayor eficiencia. Gracias a la mejora en el factor de conversión de alimento (Feed Conversion Ratio o FCR) y a la innovación continua, el alimento para salmón ha maximizado los beneficios de los ingredientes terrestres y marinos.

No obstante, persiste la preocupación acerca del impacto del uso de estos recursos por parte del sector y sus implicaciones para la biodiversidad de los ecosistemas, la huella de carbono, la pesca local y la seguridad alimentaria en las zonas costeras. A continuación, desglosamos los desafíos y los esfuerzos de GSI para mejorar la situación.

FCR ES

Source: iffo.com

¿Qué es el factor de conversión de alimento (FCR)? 
La cantidad de alimento que un animal necesita para ganar 1 kg de peso corporal

El desafío

Tradicionalmente, la alimentación del salmón de cultivo ha estado basada en pescado silvestre para la producción de harina y aceite de pescado. Estos ingredientes proporcionan nutrientes esenciales como los ácidos grasos omega-3, cruciales para el desarrollo saludable y el contenido nutricional del salmón, optimizando sus cualidades para la dieta humana. En los últimos 30 años, las innovaciones en los ingredientes de los alimentos para peces han posibilitado una mayor utilización de subproductos de pescado para producir harina y aceite de pescado, así como la identificación de fuentes terrestres adicionales de nutrientes. Estos avances han permitido aumentar la producción de alimento para peces sin el uso adicional de ingredientes marinos. En Chile, por ejemplo, se encuentran dietas formuladas para incluir nutrientes óptimos para el salmón de cultivo sin harina de pescado. Efectivamente, el salmón de cultivo ahora tiene uno de los factores de conversión de alimento (FCR) más bajos en comparación con las proteínas animales terrestres debido a estas mejoras, y trabajamos continuamente para reducirlo aún más.

A pesar de ello, reconocemos que los recursos marinos de la pesca de captura silvestre continúan siendo una fuente importante de alimento para peces, lo que puede significar desafíos sociales y medioambientales. Por ejemplo, los envíos de pequeños peces pelágicos al mercado mundial puede privar a los habitantes locales de valiosos nutrientes y la seguridad alimentaria, lo que podría plantear consecuencias para la biodiversidad del ecosistema.

África Occidental en el punto de mira

Una preocupación clave es el bienestar de la pesca local en Mauritania y otros países de África Occidental, donde la industria europea del salmón y otros sectores acuícolas se abastecen de un volumen significativo de pequeños pelágicos para su alimentación.

Por esta razón, en 2021 se creó la Mesa Redonda Global sobre Ingredientes Marinos (Global Roundtable on Marine Ingredients), un esfuerzo sectorial de múltiples partes interesadas, para promover mejoras medioambientales y sociales en las pesquerías clave a nivel mundial. El grupo ha reconocido la brecha que existe entre las prácticas actuales en los países de África Occidental y los estándares globales de la industria de la harina y el aceite de pescado, y ha recomendado varias estrategias para los responsables políticos de los gobiernos estatales y locales, las fábricas de harina y aceite de pescado y las empresas de alimentos para peces para la industria, con el objetivo de mejorar los medios de vida y los derechos humanos de todos los trabajadores a lo largo de la cadena de abastecimiento de pequeños peces pelágicos. Esta iniciativa es una de las maneras en que la industria colabora para progresar a través de mejores políticas y prácticas.

Esfuerzos mundiales para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de los recursos marinos

En reconocimiento de esto, se han implementado medidas para ayudar a minimizar el impacto en las poblaciones de ingredientes marinos, entre ellas:

  • Cuotas de pesca y manejo de poblaciones: Estas acciones aseguran la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones silvestres. Organizaciones científicas internacionales evalúan la biomasa y el estado de las poblaciones para definir límites y recomendaciones acerca de los volúmenes de peces silvestres que se permiten capturar anualmente, en función de la abundancia de especies en cada región. Los países que comparten poblaciones de peces acuerdan un límite total de captura que se ajusta a la recomendación científica para prevenir la sobrepesca. Además, existen enfoques de mercado para mejorar el manejo de las pesquerías pelágicas, como el Grupo de Defensa de los Pelágicos del Atlántico Norte (NAPA), que reúne a los miembros de la cadena de suministro mediante programas de gestión a largo plazo con base científica.
  • Esquemas de certificación de terceros: Estos esquemas ofrecen mayor seguridad sobre la sostenibilidad de las poblaciones de peces silvestres. La certificación del Marine Stewardship Council (MSC) permite un mayor monitoreo de los niveles de las poblaciones y disminuye el impacto medioambiental al promover mejores prácticas de gestión pesquera y mejorar la transparencia y la trazabilidad. Los estándares de MarinTrust, si bien no son una certificación, están destinados a las operaciones de producción de ingredientes marinos, lo que les permite lograr reconocimiento por el abastecimiento y trazabilidad responsables, con materia prima evaluada como requisito previo.
  • Programas de mejora pesquera (Fishery Improvement Programs FIPs): Para las pesquerías que todavía no cumplen con los requisitos de los esquemas de certificación, existe la oportunidad de desarrollar e implementar un FIP con múltiples partes interesadas para respaldar su proceso acelerado hacia la certificación.

Pese a ello, reconocemos que se necesitan aún más medidas y acciones para equilibrar las complejidades medioambientales y sociales actuales relacionadas con los ingredientes de los alimentos balanceados. Es aquí donde nuestros esfuerzos de colaboración con la industria de alimentos balanceados y las partes interesadas entran en juego.

Filosofía de GSI

Los miembros de GSI y nuestras empresas asociadas de alimentos balanceados se comprometen a disminuir el impacto social y medioambiental de la salmonicultura, manteniendo al mismo tiempo la salud y el perfil nutricional de alta calidad de nuestros peces. Estamos buscando continuamente maneras de implementar mejoras medibles en nuestro abastecimiento responsable y la transparencia de la cadena de suministro, y exploramos enfoques innovadores para reducir aún más estos impactos.

Compromiso de GSI con la mejora continua en el suministro responsable

Impulsando la toma de decisiones informada
En colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), GSI desarrolló la herramienta de evaluación de riesgos de alimentos balanceados de gobernanza medioambiental y social (ESG), pionera en su tipo. Esta herramienta proporciona un perfil de riesgo integral de los ingredientes utilizados en los alimentos balanceados para la producción de proteína animal, cubriendo temas clave como el uso del suelo, la biodiversidad, el clima, la nutrición y los aspectos sociales. Esta herramienta permite a los productores de salmón (y otras proteínas animales) tomar decisiones informadas y evitar ingredientes o proveedores con prácticas de alto riesgo e impactos negativos importantes. 

Herramienta de evaluación de riesgos ESG para los alimentos para peces: Temas

Los temas se seleccionaron en función a su relevancia para comprender la transparencia de la cadena de abastecimiento y apoyar mejoras en la sostenibilidad, incluyendo los derechos humanos básicos, el uso regenerativo de la tierra, las prácticas de biodiversidad, la circularidad, la contaminación, el consumo de agua, entre otros.

Compromiso con el abastecimiento responsable
Aunque la reducción de la dependencia de ingredientes marinos es importante, de la misma forma las políticas de suministro sostenible pueden mejorar la transparencia y reducir el impacto de la industria, con resultados sociales y medioambientales significativos. GSI colabora activamente con sus miembros y socios de la cadena de abastecimiento para asegurar el suministro responsable mediante:

  • La integración del recientemente lanzado ASC Feed Standard, que evalúa todos los ingredientes utilizados en más del 1% del volumen de producción anual de las operaciones de alimentos para peces e incluye una auditoría de las fábricas de alimentos y los ingredientes marinos para garantizar que no procedan de pesquerías ilegales, no declaradas o no reguladas. Además, considera las necesidades nutricionales y de bienestar de los peces, el impacto medioambiental y de carbono, la biodiversidad, los derechos humanos, la deforestación y los objetivos de conversión de tierras.
  • El trabajo con el Best Aquaculture Practices (BAP) Feed Mill Standard para fábricas de alimentos para peces, que evalúa el impacto medioambiental y social de las operaciones y exige que un mínimo del 75% de los ingredientes marinos provenga de fuentes certificadas o FIPs.
  • Garantizando que ningún ingrediente marino utilizado provenga de pesquerías INDNR (ilegal, no declarada y no reglamentada - IUU en inglés) o de cadenas de abastecimiento con esclavitud moderna, y la aspiración de trabajar para ofrecer únicamente programas de MarinTrust y MSC.

En lo que respecta al kril, los miembros de GSI:

  • Aseguran que todo uso del kril se capture de forma responsable para proteger las poblaciones, bajo estricta supervisión y de acuerdo con los límites de captura regulados establecidos por la Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources.
  • Colaboran para mejorar la transparencia en la industria, incluyendo la documentación de cualquier captura incidental como parte de la norma.
  • Respaldan la creación de áreas marinas protegidas, incluidas las zonas de exclusión pesquera en la Antártica.
  • Se abastecen únicamente de kril antártico con certificación MarinTrust o MSC.

Mejoras en la eficiencia de la alimentación para peces 
Gracias a la investigación e innovación en ingredientes, la industria acuícola ha logrado avances significativos en la mejora de la eficiencia alimentaria durante las últimas dos décadas. Los miembros de GSI colaboran con sus socios de la cadena de suministro para impulsar mejoras adicionales en la eficiencia alimentaria, incluyendo:

Aumentando la utilización de subproductos
Otra orientación para mejorar la sostenibilidad de los ingredientes de los alimentos para peces es la utilización de subproductos, que son partes del pescado que no se emplean en otros sectores de la pesca y la acuicultura, y reconducirlos para que se transformen en recursos valiosos. Según la Marine Ingredients Organisation (IFFO), en 2022 el 38 % de la materia prima utilizada para ingredientes marinos procedió de subproductos. El uso de estos recursos tiene el potencial no solo de disminuir los residuos, sino también de mejorar factores como el contenido de nutrientes y reducir la huella de carbono asociada a la producción y el transporte. MarinTrust promueve el uso de subproductos y fija criterios para evaluar estas materias primas en base a sus estándares de abastecimiento, producción y trazabilidad responsables.

Otro tipo de subproducto son las Proteínas de Animales Terrestres (PAT o LAP en inglés), que se refieren a fuentes de proteínas derivadas de animales terrestres como aves de corral y cerdos. Estos recursos ofrecen una alternativa a la harina de pescado y emplean un recurso que, de otro modo, se enviaría a un vertedero. El uso de PAT está restringido o subutilizado en algunas regiones debido a la percepción del consumidor acerca de la transmisión de enfermedades, pero su uso está estrictamente regulado para asegurar su inocuidad. Cuando se utilizan, las LAP proporcionan una fuente de proteína con una buena relación costo-eficacia y altamente sostenible. Es necesario profundizar en la comprensión de los posibles beneficios medioambientales del uso de estos recursos y de los procesos de inocuidad alimentaria implementados para garantizar la seguridad alimentaria. Ambos tipos de subproductos, marinos o terrestres, usualmente poseen una pequeña huella de gases de efecto invernadero y pueden disminuir la dependencia de la industria de ingredientes marinos originados de la captura silvestre.

Desarrollo de nuevos aceites
Para complementar el uso de ingredientes marinos en los alimentos para peces, los miembros asociados de GSI colaboran continuamente con sus proveedores para desarrollar nuevas fuentes de ácidos grasos omega-3, como los aceites de algas. Junto con nuestros miembros asociados, GSI ha respaldado varias iniciativas exitosas, incluyendo el apoyo al desarrollo de nuevos aceites ricos en EPA y DHA a través del lanzamiento de una licitación en 2017 para fuentes alternativas. Reconocemos que probablemente existan muchos ingredientes alternativos disponibles, y nuestro rol es facilitar la identificación y conectar la I+D con la industria para alinear las necesidades y acelerar el desarrollo. En GSI, nuestra función es ayudar a la industria a mantener el perfil nutricional de los alimentos para peces, reduciendo al mismo tiempo su impacto medioambiental, y continuaremos evaluando alternativas para alcanzarlo.

Evolución en los informes de sostenibilidad
Los indicadores de sostenibilidad en el sector acuícola han evolucionado significativamente en los últimos años, adaptándose a los avances de la industria y al aumento de la concienciación acerca de los riesgos emergentes. Tradicionalmente, los indicadores de inclusión en los alimentos para peces se focalizaban únicamente en el uso de ingredientes marinos. No obstante, hoy en día, el sector requiere mediciones que contengan todos los ingredientes, así como de su eficacia e impacto. Por ello, en GSI, concentramos nuestros esfuerzos en el desarrollo continuo de la Herramienta de evaluación de riesgos ESG en alimentos para peces de GSI y WWF para impulsar una mayor concienciación sobre todos los posibles riesgos ESG en la cadena de abastecimiento.

Junto a lo anterior, la industria está avanzando hacia una evaluación más integral del ciclo de vida de los ingredientes, que va más allá de la tradicional relación Fish-In Fish-Out (FIFO) o FCR, y evalúa todos los ingredientes del alimento para peces con un conjunto completo de métricas de sostenibilidad para entradas y salidas. A través de la adopción de un sistema de extensa aplicación con un marco de evaluación más transparente, la meta es apoyar mejor al sector acuícola para que efectúe evaluaciones más informadas de la sostenibilidad de los ingredientes.

Si desea seguir nuestro progreso, diríjase a nuestro Informe de Sostenibilidad anual, donde todos los miembros de GSI informan de manera transparente acerca del uso de ingredientes marinos. Al compartir estos datos, mostramos nuestras mejoras año tras año y aquellas áreas de foco para el año siguiente.

Colaboración para impulsar el progreso

Dada la complejidad de los recursos alimentarios, sabemos que no podemos trabajar solos. Mediante nuestro trabajo en GSI y con nuestros socios, nos esforzamos por disminuir nuestro impacto medioambiental y social para fomentar dietas más saludables, comunidades saludables y sistemas alimentarios globales más resilientes y sostenibles.